मेलबर्न । नोवाक जोकोविच का रिकॉर्ड 11वां ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने की कोशिश को उस समय बड़ा झटका लगा जब सर्बियाई दिग्गज शुक्रवार को एलेक्ज़ेंडर ज्वेरेव के खिलाफ़ सेमीफ़ाइनल के पहले सेट के बाद चोट के कारण रिटायर हो गए।
पहला सेट 81 मिनट में हारने के बाद, जोकोविच उस समय रिटायर हो गए जब ज्वेरेव मैच में 7-6(5) से आगे चल रहे थे। जोकोविच ने मिनी-ब्रेक देने के लिए गेंद को नेट में भेजा और पहला सेट टाईब्रेक में हार गए। 7-6(5) ओपनिंग सेट हारने के तुरंत बाद, जोकोविच ने नंबर 2 से हाथ मिलाया और जर्मन को फ़ाइनल में पहुंचा दिया।
अपने तीसरे मेजर फ़ाइनल में, ज्वेरेव का सामना गत विजेता जैनिक सिनर या घरेलू पसंदीदा एलेक्स डी मिनौर से होगा। जर्मन खिलाड़ी रविवार को अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन फ़ाइनल खेलेंगे।
सर्बियाई खिलाड़ी ने शुरुआती सेट में ज्वेरेव को कड़ी टक्कर दी, लेकिन सेट पॉइंट पर वॉली मिस करने के बाद वह आगे नहीं बढ़ पाए।
एटीपी की रिपोर्ट के अनुसार, कार्लोस अल्काराज़ के खिलाफ़ क्वार्टर फ़ाइनल में अपने ऊपरी पैर की चोट पर काबू पाने के बाद, जोकोविच स्कोरलाइन को नज़दीक रखने के बावजूद ज्वेरेव के खिलाफ़ स्पष्ट रूप से सीमित थे।
मंगलवार को जोकोविच ने दर्द के बावजूद अल्काराज़ को हराकर रिकॉर्ड 25वां मेजर जीतने की कोशिश की।
सर्बियाई खिलाड़ी, जिसने अल्काराज़ के खिलाफ़ जीत के दौरान अपने ऊपरी बाएँ पैर पर टेप लगा रखा था, रिकॉर्ड 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की तलाश में थे। उन्होंने चोट से जूझते हुए 2023 में हार्ड-कोर्ट इवेंट जीता था।
जोकोविच ओपन एरा में 37 या उससे ज़्यादा उम्र में ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफ़ाइनल में खेलने वाले तीसरे व्यक्ति हैं, इससे पहले केन रोज़वाल और रोजर फ़ेडरर ने यह कारनामा किया था।
एटीपी रैंकिंग में पूर्व नंबर 1 खिलाड़ी को 2024 में मेजर में अपना शीर्ष स्तर पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, क्वार्टर फाइनल में विश्व नंबर 3 अल्काराज के खिलाफ उनकी जीत 2023 के बाद से किसी स्लैम में शीर्ष 10 खिलाड़ी के खिलाफ उनकी पहली जीत थी, जब उन्होंने यूएस ओपन में दानिल मेदवेदेव को हराकर अपना 24वां मेजर जीता था।
